Seguridad Laboral Latam 011

artículo técnico L a protección contra la explo- sión es de vital importancia para todo tipo de empresas, independientemente del sec- tor en el que trabajen, porque la mayoría de ellas manipulan sustancias con un alto potencial explosivo. Actualmente, en la mayoría de las industrias, puede existir la posibilidad de que se forme una atmósfera explosiva, incluso en las que tengan procesos de fabricación y trans- formación más simples. Una atmósfera explosiva (ATEX) es una zona de riesgo, en la cual se puede producir una explosión debida a una reacción de combustión exotér- mica, la cual puede dar lugar a una propagación inmediata de las llamas. Por lo tanto, se entiende que una zona ATEX es aquella que tiene riesgo de explosión, en la que se encuentra en un momento dado una adecuada mez- cla de sustancia inflamable y oxígeno, de manera que cuando aparezca un punto de ignición, da lugar a la pro- pagación de ese incendio o explo- sión. El tipo sustancia que da lugar a la atmósfera explosiva puede ser por gases, vapores o nieblas, o por polvos inflamables. Triángulo del fuego Para explicar cómo se produce una ex- plosión hay que recurrir al triángulo del fuego, por lo que una explosión sola- mente se producirá si tenemos los tres factores siguientes: el oxígeno (combu- rente), la sustancia inflamable (combus- tible) y una fuente de ignición (chispa). Además, es muy importante la relación de mezcla entre el oxígeno y la sustancia inflamable. Con mucho oxígeno y poca sustancia inflamable, no se producirá ninguna explosión. Al contrario, si la at- mósfera esta sobresaturada con la sus- tancia inflamable y hay poco oxígeno, la explosión tampoco se producirá. Esto se llama límite inferior y superior de infla- mabilidad o explosividad. Antes de nada, la empresa debe de clasificar el área ante los riesgos de ex- plosión, lo que significa que calculemos el volumen de riesgo dentro del cual puede ocurrir una mezcla explosiva. Para llevar a cabo esta clasificación debemos conocer varios aspectos como: el tipo de sustancia inflamable, si la presencia de la atmósfera explosiva es permanente u ocasional y por último la duración de la atmosfera explosiva, es decir, desde que Seguridad en zonas ATEX S ergio G onzález -C achón F ernández P rofesor del Á rea de prl , medio ambiente y nuevas tecnologías de B ureau V eritas F ormación / Primer semestre 2021 41