Formación de Seguridad Laboral 195

/ Mayo-Junio 2024 88 seguridad laboral en zonas atex A unque no se den con mucha frecuencia en la industria, cuando se pro- duce una explosión, sue- len tener consecuencias catastróficas, por lo que se deben considerar como un riesgo más de la actividad. El riesgo de explosión puede aparecer en cualquier empresa donde se manipulen sustan- cias inflamables y/o combustibles, ya sea en estado líquido (gases y vapores inflamables) o en estado sólido (polvo y fibras inflamables). Al contrario de lo que pudiéramos pensar, este tipo de riesgo puede aparecer en gran parte de los procesos industriales, desde la industria alimentaria (harineras, cereales…) has- ta la industria química y petroquímica. Una explosión es una liberación súbi- ta de gas a alta presión en el ambiente mediante una onda de presión, cuya componente principal es una onda de choque. Hablamos de una combustión rápida que generará gases calientes que se ex- pansionan, dando lugar a una onda de presión (onda aérea) y a un frente de lla- ma que se propagará muy rápido. La energía que se libera en una explo- sión lo hace en un tiempo muy pequeño y por tanto con una gran potencia. Si la combustión es rápida, pero su- cede a una velocidad menor que la del sonido, se trata de una deflagración. Si se produce a una velocidad mayor que la del sonido, hablaríamos de una deto- nación. Se considerarán lugares con riesgo de incendio y explosión, denominados ATEX (ATmósferas EXplosivas), los emplaza- mientos en los que se pueden presentar gases, nieblas, vapores, fibras o polvos en cantidad suficiente para producir una atmósfera explosiva (ATEX). Para que se forme una atmósfera explosiva , la con- centración de gases, vapores o nieblas inflamables en el aire debe de estar den- tro de un determinado rango, delimitado por los límites inferiores y superiores de explosividad. Límite inferior de explosividad (LIE) : es la concentración mínima de gases, vapores o nieblas inflamables en aire por debajo de la cual, la mezcla no es explosiva. Límite superior de explosividad (LSE) : es la concentración máxima de gases, vapores o nieblas inflamables en aire por encima de la cual, la mez- cla no es explosiva. En este marco, las directivas ATEX (atmósferas explosivas) establecen las medidas necesarias para garantizar la seguridad frente a las explosiones, estas se dividen en dos: 1. Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo 1994/9/CE, relativa a los aparatos y sistemas de protección para usos en atmósferas potencialmente ex- plosivas (transpuesta al derecho espa- ñol mediante el RD 400/1994). 2. Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo 1999/92/CE, relativa a la protección de la seguridad y salud de Prevención y seguridad en el trabajo en zonas ATEX J uan J osé M iñaca G allego P roject E ngineer A sea B rown B overi , S.A.