Formación de Seguridad Laboral 193

/ Enero-Febrero 2024 110 protección respiratoria stand 6E04 L a exposición a sustancias pe- ligrosas en el lugar de traba- jo es un problema serio que puede tener graves conse- cuencias para la salud de los trabajado- res. La exposición a estas sustancias es la causa de más de 2 millones de muer- tes al año en todo el mundo. En España, en 2023, se han cerrado 322 partes de enfermedades profesionales causadas por inhalación de sustancias y agentes tales como la sílice libre, sustancias de alto peso molecular, amianto y otros. Cuando otras medidas preventivas no son suficientes para proteger a las per- sonas expuestas a sustancias peligro- sas, el uso de un equipo de protección respiratoria (EPR) es la única opción disponible. Sin embargo, la experiencia acumulada nos señala que muy pocas personas que deben utilizar EPR en su trabajo tienen la información suficiente para asegurar una protección adecuada frente a la inhalación de las sustancias que amenazan su seguridad. En este artículo daremos algunas pau- tas y recomendaciones que pueden ayu- dar a mejorar esta situación. Pocos trabajadores saben si su pro- tección respiratoria se ajusta correcta- mente. FREMAP realizó un estudio en 2011 so- bre el ajuste de mascarillas autofiltrantes en los sectores del trabajo de piedra y la panadería. En los EPR de ajuste hermé- tico, como las mascarillas autofiltrantes, una falta de ajuste entre rostro y equipo de protección, expondrá a la persona a la inhalación de las sustancias de las que debe protegerse. En el estudio, solo el 13,6% de las mascarillas autofiltrantes pasaron las pruebas de ajuste. La pandemia demostró que muchas personas no saben cómo usar correc- tamente el EPR. Por ejemplo, pudimos comprobar que muy poca gente es cons- ciente de que, la presencia de barba o vello facial, interfiere seriamente en la protección ofrecida por un EPR de ajuste hermético. También existe un desconoci- miento generalizado sobre la eficacia de la protección respiratoria que se utiliza en trabajo. Una de las razones de esta falta de co- nocimiento es que la realización gene- ralizada de pruebas de ajuste de protec- ción respiratoria no es obligatoria en la mayoría de los países: en España, desde la aplicación de la Orden TED/723/2021, solo son obligatorias para los trabajado- res expuestos a sílice cristalina. Las pruebas de ajuste son la solución Debido a la variabilidad de formas y di- mensiones faciales, es imposible que un mismo modelo o diseño de EPR se ajuste de forma correcta a todos los rostros de los usuarios que deben ha- cer uso de EPR en su lugar de trabajo. En los EPR de ajuste hermético, una fal- ta de ajuste expondrá a la persona a la inhalación de las sustancias de las que debe protegerse. La guía técnica del RD 773/1997 indi- ca que, en el caso de la protección respi- ratoria, cuando la protección se basa en un correcto ajuste a la cara del portador, la protección puede quedar anulada si existen circunstancias que interfieren con su estanqueidad. Además, el citado real decreto especifica en su artículo 5 que los EPI deberán “tener en cuenta las condiciones anatómicas y fisiológicas y el estado de salud del trabajador” y “adecuarse al portador, tras los ajustes necesarios”. La realización de pruebas de ajuste, que pueden ser cualitativas o cuantita- tivas, no sólo dará la seguridad de que el EPR seleccionado proporcionará una protección eficaz frente a los riesgos pre- sentes en lugar de trabajo, sino que ser- virá para asegurarse del cumplimiento de las obligaciones establecidas en Real Decreto 773/1997. Las pruebas de ajuste cualitativas son más rápidas y fáciles de realizar. En es- tas pruebas, el usuario debe evaluar si es capaz de percibir el sabor o el olor de una serie de disoluciones de ensayo (sacarina o acetato de isoamilo), en el Pruebas de ajuste: la respuesta en la protección frente a riesgos respiratorios J avier D íaz R esponsable técnico de A sepal