Formación de Seguridad Laboral 183

/ Mayo-Junio 2022 60 prl en zonas atex U na atmósfera explosiva (ATEX) puede definirse como la mezcla con el aire, en condiciones at- mosféricas, de sustancias inflamables en forma de gases, vapores, nieblas o polvos combustibles, en la que, tras una ignición, la combustión se extiende a la totalidad de la mezcla no quemada. La ignición de gases y vapores depen- de de parámetros tales como su con- centración, determinado por su límite inferior y superior de explosividad (LIE y LSE); su punto de inflamación; la con- centración mínima de oxígeno (CMO) por debajo de la cual no es posible la combustión, independientemente de la concentración del gas; su temperatura de autoignición (TAI, mínima temperatu- ra a 1 atmósfera de presión a la que la mezcla puede arder espontáneamente); su presión de vapor; y su energía mínima de ignición (energía más baja que pue- de provocar la ignición de una mezcla inflamable, en mJ). Todo esto se suele resumir como el “triángulo del fuego”, para que se produzca la explosión es ne- cesario que todos ellos estén presentes en las cantidades adecuadas. Para las sustancias en polvo se preci- san otros parámetros adicionales como son su tamaño de partícula: cuanto me- nor es, mayor es su superficie, lo que incrementa el riesgo de explosión. Otros parámetros importantes son la tempera- tura mínima de ignición de la nube de polvo (TMIn) y la temperatura mínima de ignición de la capa de polvo (TMIc). Numerosos lugares de trabajo desa- rrollan actividades que utilizan sustan- cias inflamables en forma gaseosa (p. ej., hidrógeno, gas natural, acetileno, propano, etc.), líquida (p. ej., etanol, isopropanol, acetona, gasolina, etc.), o polvos finos combustibles (p. ej., harina, leche en polvo, madera, sustancias me- tálicas, medicamentos, etc.). Estas acti- vidades incluyen industrias tales como la química, alimentación, minería, bio- tecnología, petróleo, energía, farmacéu- tica, logística, bebidas alcohólicas, etc. Las explosiones en los lugares de trabajo pueden ocasionar accidentes graves con pérdidas de vidas humanas y daños catastróficos en las instalacio- nes. Para evitar que esto ocurra, la Unión Europea desarrolló dos directivas, trans- puestas a legislación española en forma de dos reales decretos: el RD 681/2003 sobre la protección de la salud y se- guridad de los trabajadores expuestos a los riesgos de atmósferas explosivas en el lugar de trabajo y el RD 144/2016 que establece los requisitos esenciales de salud y seguridad exigibles a los apa- ratos y sistemas de protección para su uso en atmósferas potencialmente ex- plosivas. Acciones El RD 681/2003 obliga a los empresa- rios a eliminar, prevenir o controlar los riesgos derivados de las atmósferas ex- plosivas. Para ello, exige la realización de un documento de protección contra explosiones que debe contemplar accio- nes como: 1. Clasificación de las áreas peligro- sas en donde existan atmósferas explosivas utilizando las normas EN 60079-10-1 para gases y vapores, y 60079-10-2 para polvos. En la tabla 1 se puede ver un resumen de dicha clasificación. 2. Evaluación de los riesgos de explosión frente a las fuentes efectivas de igni- ción que existan. 3.Medidas de prevención y protección contra explosiones, tales como: Protección de los trabajadores frente a atmósferas explosivas L uis J. M orales M anager EHS, P rocess S afety , ATEX & S afety en A bbott Triángulo del fuego.