Formación de Seguridad Laboral 168

74 Noviembre-Diciembre 2019 Articulo Tecnico Más información: [email protected] Las turbinas eólicas, por su propia naturaleza, son torres que están gravemente expuestas a la caída de rayos. Los parques eólicos, tanto por las características que los conforman como por su ubicación, son un blanco natural para estas descargas. Con el fin de mitigar los riesgos de la constante amenaza cli- mática, la mejor prevención será la protección, tanto de los tra- bajadores del parque, como la instalación de un sistema adecua- do de protección contra la posible caída de rayo. A medida que los parques eólicos avancen tecnológicamen- te, veremos incrementada su vulnerabilidad. Un impacto direc- to de un rayo en una turbina puede llegar a suponer la pérdida de miles de euros. Por ejemplo, según datos publicados por Ri- chard Kithil, presidente y CEO de NLSI ( National Lightning Safe- ty Institute), l a empresa alemana de energía eléctrica Energieer- zeugungswerke Helgoland Gmbh cerró, y desmanteló, su planta eólica de la isla de Helgoland después de que se les negara un seguro contra más pérdidas provocadas por descargas eléctri- cas. Estuvieron en funcionamiento tres años y sufrieron en este periodo daños superiores a 800.000 marcos alemanes (más de 400.000 euros). En cuando a los datos que aporta acerca del continente norteamericano afirma que un parque eólico del suroeste de EE.UU. llegó a superar los 50.000 dólares en pérdidas, sólo en el primer año de operación, por descargas eléctricas de rayos. Entre las partes dañadas por estas descargas encontramos las cuchillas, el generador, el controlador, los cables de control, SCADA, etc. Ambos ejemplos nos sirven de aprendizaje para entender la importancia de disponer de medidas de prevención ante la po- sible caída de rayo. ¿Por qué son tan frecuentes las descargas de rayo en parques eólicos? Los parques eólicos, por la función que desempeñan, están gra- vemente expuestos a posibles caídas de rayos, tanto por las ca- racterísticas que los conforman como por su ubicación: se en- cuentran en su mayor parte aisladas, en grandes zonas abier- tas y dada la gran altura de los aerogeneradores, son un blan- co natural para recibir descargas eléctricas cuando se aproxima una tormenta. Además, según un estudio publicado en la revista Journal of Geophysical Research y Nature, elaborado por Joan Montanyà y Óscar van der Velde, de la UPC , y Earle R. Williams, del Massa- chusetts Institute of Technology (MIT), se constató la relación di- recta entre el movimiento de las turbinas de los aerogenera- dores y la producción de descargas eléctricas en determinadas condiciones atmosféricas. Esta problemática supone sin lugar a dudas un reto para los directivos, técnicos y responsables de prevención de riesgos laborales. Sistema de alerta temprana de caída de rayos en parques eólicos Carlos Hernández Responsable comercial nacional de Aplicaciones Tecnológicas S.A.