seguridad laboral 162

42 Diciembre 2018 PRL EN la industria del automovil y auxiliar Más información: [email protected] Surgidos para dar respuesta a necesidades militares, y adapta- dos y evolucionados hasta nuestros días, los exoesqueletos de- muestran un enorme potencial para mejorar la salud y calidad de vida de las personas. Proporcionan fuerza motriz y movili- dad a personas que han sufrido una reducción en su capacidad funcional, ya sea por deterioro de sus capacidades motoras o por accidentes, asistiéndoles en su rehabilitación e incorporán- dose a sus vidas para recobrar actividades como caminar o aga- rrar un vaso. En el ámbito laboral pueden ser excelentes alternativas para mejorar trabajos con factores ergonómicos de riesgo, cuya so- lución técnica es muy complicada o inexistente, como aquellos que implican posturas forzadas de la espalda por falta de espa- cio o mala accesibilidad – como sucede en los trabajos de sol- dadura o de mantenimiento–, o en aquellos que exigen cons- tantemente los brazos levantados –como el montaje de vehí- culos bajo caja–. Los exoesqueletos pueden llegar a reducir el esfuerzo solici- tado al trabajador en un elevado porcentaje y mejorar sus con- diciones de trabajo de forma significativa pero, ¿es posible que tengan otros efectos secundarios que es necesario valorar y pu- lir?, ¿cuáles son los resultados a largo plazo para el trabajador y para la empresa? Qué son los exoesqueletos Un exoesqueleto es un dispositivo de asistencia que trabaja conjuntamente con el usuario para ayudarle a realizar una de- terminada tarea. Tiene dos aplicaciones principales: compensar el peso (de parte del cuerpo del usuario, de una herramienta o de una carga a manipular) o amplificar la fuerza del usuario de forma que éste guíe el dispositivo y ejerza fuerza conjuntamen- te con él, aumentando así su capacidad. Pueden ser estructu- ras pasivas sin fuente de alimentación externa, que actúan re- partiendo la carga de unas zonas corporales a otras más fuer- tes, o pueden ser estructuras activas alimentadas por baterías que aportan energía a la actividad que se realiza. Actualmente hay una gran variedad de soluciones disponibles en el mercado y prototipos en los laboratorios de investigación. Su aspecto es muy diverso, desde armatostes que recuerdan a Ironman , pasando por estructuras rígidas más discretas, estruc- turas blandas con componentes electrónicos, hasta llegar a los tejidos inteligentes de última generación que incorporan actua- dores y sensores. Al igual que ha sucedido con la industria de los teléfonos móviles en los últimos años, hay una evolución cons- tante, el sector está en auge. Según www.marketsandmarkets. com, en Estados Unidos el mercado de los exoesqueletos, cal- culado en 300 millones de dólares en 2017, se estima que cre- cerá hasta los 2800 millones de dólares en 2023. En Europa la tendencia es similar. La ergonomía postexoesqueletos Ana Elvira Planas Lara Responsable Laboratorio de Ergonomía de Mutua Universal Equipo investigador multidisciplinar Mutua Universal-PSA Citroën. En la naturaleza, “exoesqueleto” es el caparazón que recubre ex- teriormente el cuerpo de los artrópodos y otros invertebrados, que les sirve de protección y de sostén de su cuerpo.