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“Aquel que prevé, es dueño de sus actos”. Johann Wolfgang Goethe OPINIoN 5 Octubre 2018 La Semana Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo alerta de los riesgos de las sustancias peligrosas E l pasado 22 de octubre la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA) celebró, una ocasión más, la Semana Europea para la SST, junto con sus socios, entre los que se encuentra nuestra revista. Conferencias de sensibilización, networking , difusión de mensajes preventivos en redes sociales o eventos para la divulgación de buenas prácticas formaron parte del programa de esta Semana Europea que puso el acento en la campaña “Trabajos saludables 2018-2019” que en esta ocasión alerta frente a las sustancias peligrosas. La expo- sición del trabajador a éstas genera problemas de salud, entre ellos “enfermedades respiratorias (por ejemplo, asma, rinitis, asbestosis y silicosis), daños a órganos internos –incluidos el cerebro y el sistema nervioso–, irritaciones y enfermedades de la piel, cánceres laborales (por ejemplo, leucemia, cáncer de pulmón, mesotelioma o cáncer de la cavidad nasal); además, la presencia de sustancias peligrosas puede poner a los trabajadores en situación de riesgo de incendio, explosión, intoxicación aguda y asfixia”, tal y como recoge EU-OSHA en la web de la campaña. Este contexto resulta preocupante ya que un importante número de trabajado- res procedentes de diversos sectores profesionales está expuesto a las mencionadas sustancias peligrosas –las cuales repercuten en ocasiones de una manera negativa en su seguridad y en su salud– y pueden desencadenar enfermedades profesionales, algunas de ellas de carácter mortal. Recordar que según la ‘Encuesta europea sobre las condiciones de trabajo’, “el por- centaje de trabajadores que dicen estar expuestos a sustancias químicas durante al menos un cuarto de su jornada laboral no ha variado desde el año 2000, permane- ciendo en torno al 17%”. Debido a la magnitud y repercusiones de este problema, la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo apuesta por una gestión eficaz de dichas sus- tancias, de tal forma que “los empresarios tienen la obligación legal de llevar a cabo evaluaciones de riesgos para identificar los peligros potenciales asociados con sus- tancias peligrosas y deberán garantizar que los riesgos se gestionen en función de una jerarquía de medidas de prevención; los trabajadores deberán comprender los riesgos potenciales, estar bien informados sobre cualquier medida preventiva, sen- tirse cómodos expresando sus inquietudes y animarse a participar activamente en la búsqueda de soluciones”, tal y como se detalla en el espacio web dedicado a la campaña. Como instrumento inherente para lograr el éxito en los objetivos marcados, la tan bien conocida cultura de la prevención reivindica de nuevo su papel privilegiado a desempeñar en la lucha contra los daños y enfermedades pro- vocados por las sustancias peligrosas. Para la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, “concienciación, evaluación de riesgos, legisla- ción y herramientas prácticas y directrices” se convierten en los 4 elementos que permitirán erradicar o minimizar las complicaciones que se pudieran presentar e incrementar a la vez la seguridad de los trabajadores. Las empresas que se nieguen a establecer un protocolo de actuación, deberán asumir unas pérdidas económicas que redundarán en una menor competitividad. Y es que tal y como se recoge en la web dedicada a la campaña ‘Traba- jos saludables’, “se calcula que la exposición a los carcinógenos en el lugar de trabajo cuesta cada año en Europa unos 2.400 millones de euros”. Nuevamente comprobamos que la implementación de acciones proclives a preservar la seguridad laboral incremen- ta la productividad. Determinando e identificando los riesgos se disminuyen las consecuencias perniciosas derivadas de la exposición a sustancias peligrosas, y los destinatarios de estas medidas, los trabajadores, obtendrán como bene- ficio un entorno laboral saludable. Para concluir, destacar que nuestra revista se unió al espíritu preventivo de la Semana Europea con la celebración de un desayuno sobre seguridad laboral en los trabajadores del sector sanitario –los cuales se ven expuesto en ocasiones a sustancias peligrosas–, cuyo reportaje forma parte de un bloque especial dedicado a este ámbito profesional, que se incluye en el presente número. Nuevamente comprobamos que la implementación de acciones proclives a preservar la seguridad laboral incrementa la productividad