seguridad laboral 159

45 Junio 2018 ProteccIOn frente al amianto Más información: [email protected] Hoy en día estamos viendo en los trabajadores los efectos de- rivados de la exposición al amianto. Empleado sobre todo en construcción e ingeniería su uso alcanzó su punto máximo en la década de los 70. Como consecuencia hay gran cantidad de amianto en los edificios existentes construidos hace varias déca- das. Pese a que sabemos que el amianto es peligroso y ya no se usa, aún hoy hay trabajadores, como constructores y personal dedicado a demolición y reformas, que están expuestos a este riesgo si no se toman las medidas adecuadas. El amianto está presente en forma de fibras finas y alargadas. Estas fibras tienen una gran resistencia mecánica y también tér- mica y química. Son fibras muy estables en el ambiente y no se rompen con facilidad. El amianto se divide en dos grupos de mi- nerales: el amianto serpentina con una estructura a capas y el amianto anfibólico con una estructura de tipo encadenado. Como consecuencia de sus elevadas propiedades térmicas, químicas e ignífugas, el amianto se ha utilizado en un gran nú- mero de aplicaciones. Desde los años 40 a los 80 fue usado de forma muy habitual en los diversos productos y actividades de construcción. Hoy en día existen otras alternativas como aislan- te más sostenibles y menos peligrosas. La exposición de las personas al amianto puede llevar a tres tipos de enfermedades irreversibles: asbestosis, cáncer de pul- món y mesotelioma de la pleura o del peritoneo. Límites de exposición para el amianto La concentración ambiental de amianto, y por tanto la exposi- ción de los trabajadores, debe mantenerse tan baja como sea posible y siempre por debajo de los límites establecidos. En la legislación sobre amianto se determinan los conceptos de con- centración promedio permisible, dosis acumulada y trabajadores potencialmente expuestos. También el valor límite ambiental de exposición diaria (VLA- ED) que se define como la concentración máxima permitida en el ambiente de trabajo, expresada en fibras de amianto por centímetro cúbico. Cuando se superen las concentraciones prome- dio permisibles se deben investigar las causas del au- mento de la concentración ambiental para adoptar de inmediato medidas correctoras. En tanto se es- tablezcan estas medidas, los trabajadores utilizarán equipos de protección respiratoria. ¿Quién puede presentar riesgo de exposición al amianto? Los trabajadores potencialmente expuestos son aquellos que realizan demolición de construcciones o desguace de barcos o instalaciones con amianto, pero también trabajos de menor envergadura como mantenimiento y reparaciones en edificios u otras Amianto: un enemigo invisible Javier de Isusi Ingeniero de Aplicaciones y asuntos regulatorios Equipos de Protección Respiratoria. División de Protección Personal, 3M España. Vocal del Comité de Normalización AENOR 81-SC1 de Equipos de Protección Respiratoria En España, las enfermedades derivadas del amianto se cobran al año 260 vidas (fuente: BMC Cancer). Se calcula que de aquí a 2050 habrá entre 8.000 a 10.000 muertes y más de 400.000 trabajadores expuestos al amianto. El amianto es un material que no podemos ver pero que su inhalación puede tener graves efectos para la salud e incluso la muerte. Es un enemigo muy peligroso porque no somos conscientes de cuándo estamos expuestos. Desde 3M queremos concienciar a las empresas y or- ganizaciones gubernamentales para que tomen las medidas adecuadas para eliminar este riesgo.