71 Octubre 2016 prl en el sector qu mico Más información:
[email protected] Los efectos derivados de la exposición dérmica a contaminan- tes químicos pueden ser locales por alcance de salpicaduras, provocando trastornos en la piel agudos como irritaciones o quemaduras, o efectos por contacto prolongado como derma- titis o sensibilizaciones. También podemos ver otros efectos sis- témicos, causando alteraciones o daños en órganos o sistemas específicos (hígado, riñón, etc.) una vez absorbidos y distribui- dos por el organismo. La absorción de sustancias a través de la piel puede contribuir significativamente a la dosis global absor- bida en la exposición laboral 1 . En muchas situaciones esta vía su- pone la fuente principal de contribución a dicha dosis, como en el caso de los clorofenoles, bifenilos policlorados, hidrocarburos aromáticos policíclicos y, en particular, en el de los plaguicidas. Cuando contactan las sustancias químicas sobre la piel, de- ben atravesar una serie de capas o estratos hasta llegar a los ca- pilares sanguíneos y poder ser absorbidos. De forma resumida, la piel es una cubierta de espesor variable que envuelve al or- ganismo y desempeña funciones de aislamiento, protección e intercambio, y que se compone de la epidermis (capa córnea más exterior), dermis (formada fundamentalmente por coláge- no) y la hipodermis (capa más profunda y compuesta por teji- do adiposo). La epidermis constituye la primera barrera de protección frente a las agresiones externas, entre ellas los agentes quími- cos. La gravedad de la penetración de estas sustancias depen- derá de: naturaleza del producto, composición del químico, la temperatura del mismo, tiempo de la duración de la exposición y el estado previo de la piel. La industria química es la responsable de realizar la extracción y procesamiento de las materias primas tanto naturales como sintéticas, transformarlas en productos de características dife- rentes de las que tenían originalmente. Dentro de todo este proceso industrial se interactúan con diferentes productos quí- micos de naturaleza muy variada y que en algunos casos pueden resultar nocivos para la salud de los trabajadores. Para centrar el objetivo de este artículo, serán aquellos pro- ductos químicos con capacidad de producir quemaduras por contacto con la piel, los que capturen nuestra atención. En este grupo de químicos se incluyen los corrosivos y los irritantes, de carácter peligroso que pueden provocar una quemadura quími- ca por contacto con la piel o con el tejido ocular. Tratamiento de las quemaduras químicas Cuando hablamos de quemadura química, estamos tratando una lesión ocasionada por contacto con un producto químico corrosivo o irritante que provoca una destrucción parcial o to- tal de las moléculas, células o estructura del tejido de la piel o del ojo. La gravedad y pronóstico de esta destrucción depen- derá de los factores antes mencionados y de la rápida actua- ción por parte de las medidas de primeros auxilios básicas que se deben garantizar en el ámbito de la seguridad para los tra- bajadores. El tratamiento inicial de todas las quemaduras químicas debe ir encaminado a 1) quitar el producto en superficie para evi- tar que penetre más con un efecto de arrastre del mismo y 2) detener la penetración del químico en el interior de los tejidos afectados, para frenar el efecto de la quemadura 2 . A diferencia de lo que ocurre en las quemaduras térmicas, donde una vez eliminado el factor que origina la quemadura, como podría ser una fuente de calor, el efecto sobre los tejidos cesa, en la quemadura química, el agente lesivo sigue penetran- do en profundidad si no es eliminado de la zona. Además, de- bemos tener en cuenta que a veces las características del pro- ducto hacen que veamos quemaduras mixtas, con un elemento químico que a su vez tiene una temperatura elevada. Habitualmente, el primer punto que se tenía en cuenta a la hora de tratar una quemadura química es el lavado de la zona afectada con agua, para conseguir un efecto de arrastre de la sustancia sobre la piel del paciente y evitar que el químico siga en contacto. Posteriormente, debíamos intentar bloquear o frenar el daño del químico que ya había penetrado en la piel, buscando un an- tídoto efectivo sobre cada tipo de producto. En este sentido, conocemos cómo los diferentes químicos pueden comportarse según las diferentes reacciones clásicas: ácido-base, oxidación- reducción, quelación y solvatación. Además, conocemos que los ácidos o los álcalis provocan la destrucción química celular. Los ácidos coagulan las proteínas, los álcalis disuelven las proteínas y reaccionan con las grasas 3 . Protección frente al riesgo químico en SABIC SABIC es una empresa líder en productos químicos diversifica- dos y ofrece nuevos materiales con tecnologías que impulsan cambios en el diseño y el uso de productos industriales y de consumo en todo el mundo. Dentro de su cartera de produc- tos, es un líder mundial en la provisión de soluciones termoplás- ticas de ingeniería, y contamos con una de sus plantas en Car- tagena, España. En los procesos de producción pueden producirse de forma accidental contacto con productos químicos como el fenol y ácido sulfúrico, entre otros. Estos contactos son poco frecuen- tes y de escasa gravedad, gracias a los sistemas de seguridad de El riesgo químico en la industria JC Rueda y AM Fernández Servicio Médico SABIC Cartagena