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30 Agosto 2015 Los guantes son un elemento esencial para la protección en la manipulación de productos químicos. El trabajador debe tener en cuenta que su uso reduce la posibilidad de lesiones y pro- tege de las sustancias químicas como los ácidos, bases, alcoho- les, adhesivos, acetonas y óxidos que pueden causar irritación, quemaduras, alergias. Además su utilización aumenta la pro- ductividad y ofrece protección frente a riesgos mecánicos (cor- tes, abrasión), eléctricos (quemaduras), y térmicos (quemadu- ras, cáncer de piel, piel agrietada, sabañones), El coste de un par de guantes es extremadamente inferior al del tratamiento sa- nitario para curar los problemas de salud que se pueden deri- var de no usarlos. Resistencia química La resistencia química se mide mediante el cambio en la resis- tencia a la tensión (UTS antes y después de su exposición a los agentes químicos), el índice Swell (cambio en el diámetro de una parte circular de prueba tras su inmersión en la sustancia quími- ca) y la prueba de penetración y permeación (EN 374). Límites de las pruebas de guantes Los tiempos de penetración y permeación de las sustancias quí- micas puras no se corresponden a los de las sustancias quími- cas mezcladas. No existe una forma científica para determinar estos últimos, ya que la combinación de diferentes agentes quí- micos puede reaccionar de manera muy distinta a los compo- nentes específicos, que son los que se utilizan para las pruebas de laboratorio. Resulta particularmente importante aclarar que en ningún caso el tiempo de penetración y permeación pue- den interpretarse como tiempo de uso de la barrera de protec- ción. A esto hay que añadir que aunque los límites de exposi- ción de la dermis de la piel no han sido establecidos por ninguna prueba, sí que existen estándares. Algunas compañías sugieren que el tiempo de permeación de la barrera debe considerar- se como tiempo de exposición mínimo, pero esta orientación tampoco es definitiva, ya que depende mucho de la intensidad del contacto con el agente químico y de las condiciones exac- tas de la aplicación. Por otra parte, los resultados de las prue- bas estáticas a las que se someten los guantes tienen el incon- veniente de que no reproducen efectos como la temperatura del lugar de trabajo. Componentes para la fabricación de guantes Los guantes de protección para tareas relacionadas con las sus- tancias químicas pueden estar fabricados con los siguientes componentes: látex natural, neopreno, PVC, nitrilo, PVA, film de polietileno, Butyl/ Vyton o mezclas de componentes . El lá- tex natural proviene del árbol del látex, denominado Hevea Brasiliensis. Es un material libre de plastificantes, que se carac- teriza por su excelente resistencia al corte, sensibilidad, destre- za, adherencia en húmedo, bajo coste y aislamiento. Ofrece una excelente protección contra bases, alcoholes y soluciones dilui- das en agua de la mayoría de los productos químicos, así como Guantes de protección frente a riesgos químicos En los entornos de trabajo existen riesgos químicos a los que deben hacer frente los trabajadores. La protección personal debe tener en cuenta, además del equipo de protección indi- vidual, un complemento indispensable como son los guantes. Por Ansell