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22 Agosto 2015 Necesidad de análisis sistemático de riesgos . Los productos químicos pueden representar un riesgo en muchas etapas de su ciclo de vida, desde la fabricación, hasta su uso final y, en algu- nos casos, mucho tiempo después. El enorme espectro de quí- micos que se utilizan en la industria, agricultura, sanidad y mu- chos otros sectores hace particularmente difícil minimizar los riesgos que los productos químicos pueden plantear. Utilizados en muchas aplicaciones distintas, en muchas formas distintas y en una inmensa variedad de lugares, los químicos representan un objetivo desconcertante de entornos potenciales de ries- go, que van desde las instalaciones de fabricación, laboratorios, talleres de pintura o trabajos de mantenimiento, hasta plantas de energía nuclear, lugares de recuperación, instalaciones mé- dicas y situaciones de respuesta ante emergencias. Los produc- tos químicos también son capaces de ocasionar daño a las per- sonas en muchas formas diferentes, como lesiones por contac- to directo con la piel, inhalación de humos, vapores o polvo o por ingestión accidental. La diversidad de aplicaciones y de es- cenarios de riesgo derivados de ello ha- cen que sea esencial llevar a cabo un análisis sistemático de riesgos al evaluar y seleccionar el equipo de protección individual (EPI) especial para un objeti- vo de protección química. Claramente, no es suficiente confiar sólo en la inter- pretación de normas genéricas de la in- dustria o limitarse a cumplir “mínimos legales” al seleccionar el EPI de protec- ción química. Uno de los problemas es que existe una variedad inmensa de protecciones disponibles en cada clasi- ficación de prestaciones de los distintos EPI europeos. Otro problema es que el nivel teóri- co de protección que ofrece un EPI ra- ramente se consigue en la práctica, si lo hace alguna vez, y que el nivel real de protección puede resultar muy difícil de garantizar. Como resultado, los profe- sionales de la seguridad deben indagar más allá de estas medidas nominales y ver la “foto completa de seguridad” al tener que tomar “todas las medidas prácticas que sea razonable” para proteger a los trabajadores frente a una ex- posición innecesaria a riesgos químicos. Esto significa que, ade- más de proporcionar la protección personal técnica adecuada, los especialistas en seguridad deben tener en cuenta factores tales como el confort y el ajuste al usuario, la compatibilidad de los distintos componentes del EPI, factores de mantenimiento y almacenamiento, etc. al evaluar soluciones alternativas de EPI. Precauciones al manejar productos químicos industriales Si no tiene certeza sobre el químico de que se trata, considé- relo peligroso. No utilice nunca un producto químico que no lleve etiqueta. Sea consciente de los riesgos asociados a muchos productos químicos que utiliza y sepa cómo utilizar el producto con se- guridad. No mezcle nunca, ni adultere, los productos químicos, a me- nos que sepa lo que hace y haya recibido la formación apro- piada. Siempre que sea posible, consul- te al fabricante del producto quí- mico para las recomendaciones de seguridad y lea siempre la etiqueta de los mismos. Recurra a un proveedor de con- fianza al seleccionar el EPI para ex- posición a productos químicos y tenga siempre en cuenta la seguri- dad, durabilidad y facilidad de uso. Seleccionar un EPI es un reto enorme El EPI es la última barrera de pro- tección personal frente a los ries- gos químicos. Como tal, supone una medida de seguridad crítica que no puede verse comprometi- da. Sin embargo, se tiende en ge- neral a especificar un EPI inferior, superior o incluso equivocado, lo que hace que los trabajadores se Protección química. Consideraciones para los EPI en el manejo de productos químicos peligrosos Por DuPont ™ La selección del equipo de protección individual (EPI) para situaciones de riesgo químico es un reto enorme y complejo y el número de variables puede hacer de ello un proceso difícil y confuso, si no se cuenta con el apoyo técnico de un experto.