La sordera profesional es una discapacidad auditiva causada por la exposición prolongada a niveles de ruido altos en el entorno laboral. En las empresas, esta condición representa tanto un reto como una oportunidad para fortalecer la cultura de seguridad y salud ocupacional.
Su impacto en el ambiente laboral es significativo. Para los empleados afectados, la pérdida auditiva implica una disminución de la capacidad de comunicación y, en muchos casos, una sensación de aislamiento. Esto puede derivar en un impacto emocional, ya que la persona puede experimentar frustración, estrés y fatiga debido al esfuerzo constante para entender a sus compañeros.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 466 millones de personas en el mundo tienen pérdida de audición discapacitante, y de ellas, una proporción significativa se ha visto afectada por la exposición prolongada al ruido en entornos laborales. La Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo estima que el 40% de los trabajadores de la Unión Europea están expuestos a niveles de ruido potencialmente dañinos durante al menos una cuarta parte de su jornada laboral.
En términos de impacto, la sordera profesional puede reducir la productividad en las empresas en un 30%, según un estudio de la Universidad de Harvard, debido a la falta de comunicación efectiva y a los posibles errores en el proceso de trabajo.
Se estima que, en Europa, las enfermedades relacionadas con el ruido cuestan aproximadamente 40 mil millones de euros anualmente, y una fracción significativa de este costo corresponde a la pérdida auditiva ocupacional en países con economías de tamaño medio como España. Además, los casos de hipoacusia en trabajadores tienden a aumentar los costes de reemplazo y formación debido a la disminución en la retención de empleados.
Los programas de conservación auditiva y medidas de reducción de ruido ayudan a mitigar los costos a largo plazo y a mejorar las condiciones de los empleados, aunque su implementación inicial puede ser una inversión considerable para las empresas. La gestión proactiva de la sordera profesional en los lugares de trabajo contribuye, por tanto, a reducir el impacto económico global al mejorar la salud de los trabajadores y reducir las incapacidades laborales relacionadas con el ruido.
En conclusión, la sordera profesional no solo afecta la salud de los trabajadores, sino que también impacta la productividad y genera costos significativos para las empresas. Implementar y monitorear programas de protección auditiva y crear entornos de trabajo inclusivos es fundamental para asegurar el bienestar de los empleados y la sostenibilidad organizacional.
