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OPINIoN
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Segundo semestre 2017
72 años de la mayor tragedia minera
E
l pasado día 19 de junio se cumplieron 72 años de la mayor tragedia minera a nivel mundial. Ese día, en
1945, murieron 355 trabajadores en la mina Sewell, actual división “El Teniente” de Codelco. Hubo una
explosión que provocó un incendio pero los mineros no fallecieron por el fuego sino asfixiados por el
monóxido de carbono resultante. La denominada “Tragedia del humo” o “El humo” originó diversas actuaciones
judiciales e investigaciones por parte del Gobierno. A consecuencia de ello, la legislación laboral chilena se modificó
con el objetivo de mejorar la prevención de riesgos laborales y la seguridad y salud laboral.
Posteriormente, el final desenlace de los “33 mineros de San José” en el año
2010 protagonizó las principales noticias de los medios de comunicación en
todo el mundo.
Lamentablemente, al cierre del presente número de nuestra revista, hemos
conocido el fallecimiento de los dos trabajadores que quedaron atrapados en
la mina Delia II el pasado 9 de junio. Ese mismo día se publicó la Ley 21.012,
la cual garantiza la seguridad de los trabajadores en situaciones de riesgo y
emergencias.
Jorge Flores, director de salud de la Federación Minera de Chile (FMC), se-
ñaló que “se trata de un importante avance en materia de legislación laboral,
toda vez que esta nueva normativa es coherente con lo que establece el Conve-
nio 176 de la OIT sobre seguridad y salud en las minas, el cual aún no ha sido
ratificado por nuestro país”. Dicha ley “entrega a los trabajadores el derecho
a suspender sus labores en caso de riesgo y retirarse de cualquier sector de
la mina cuando haya motivos razonablemente fundados para pensar que la
situación presenta un peligro grave para su seguridad o salud, sin sufrir per-
juicios o menoscabo por parte del empleador”. Asimismo, “la nueva normativa
establece obligaciones para los empleadores, como el informar inmediatamen-
te a todos los trabajadores sobre la existencia de riesgos, así como las medidas
adoptadas para eliminarlo o atenuarlo. Además se determinó que el emplea-
dor deberá adoptar medidas para la suspensión inmediata de las faenas afecta-
das y la evacuación de los trabajadores, en caso de que el riesgo no se pueda eliminar o atenuar, y que la reanudación
de las labores sólo podrá efectuarse cuando se garanticen condiciones seguras y adecuadas para la prestación de los
servicios”, concluyó el director de salud de esta organización sindical.
Desde la FMC se explica que “entre los años 2000 y 2016 el Sernageomin (Servicio Nacional de Geología y Mine-
ría) registra 525 muertes en la minería. En estos registros solo figuran accidentes dentro de las faenas: los accidentes
ocurridos fuera de la barrera de control no cuentan en estos listados, por estar fuera de su jurisdicción. Es decir,
podemos suponer que la cifra fácilmente se podría doblar”.
Como podemos observar, la historia de la seguridad laboral de los trabajadores del sector minero –tanto en Chile
como en otros países latinoamericanos– está repleta de luces y sombras. Y es que la minería es una actividad alta-
mente peligrosa ya que el profesional se enfrenta a diversos riesgos como incendios, explosiones, derrumbamientos,
inhalación de sustancias tóxicas o exposición a gases, por citar algunos ejemplos.
Por todo esto, dedicamos un bloque especial a la prevención de riesgos laborales en el sector minero. Desde “Se-
guridad Laboral Latam” consideramos que resulta necesario e imprescindible compartir buenas prácticas desarro-
lladas por parte de profesionales de la PRL que apuestan por la formación y la capacitación, por el uso de los mejores
equipos de protección personal y por la integración de la PRL en la empresa, sin fisuras, con el compromiso y la
responsabilidad de la dirección, ejerciendo una función de liderazgo y poniendo a disposición de los responsables
de seguridad y salud en el trabajo las inversiones pertinentes. De este modo creemos que contribuimos a que hechos
tan desgraciados como los citados en este editorial no vuelvan a repetirse y a que los mineros puedan volver a sus
hogares sanos y salvos.
“Aquel que prevé, es dueño de sus actos”.
Johann Wolfgang Goethe
Desde “Seguridad
Laboral Latam”
consideramos
que resulta
necesario compartir
buenas prácticas
desarrolladas por
parte de profesionales
de la PRL que
apuestan por la
formación